Două elicoptere care participau la operațiunile de stingere a unui incendiu de vegetație s-au ciocnit duminică, 2 august, în regiunea Attica, la vest de Atena. Accidentul s-a produs în zona Psatha, în timp ce aeronavele acționau asupra unuia dintre cele mai periculoase focare din Grecia.
La bordul celor două elicoptere se aflau patru persoane, câte două în fiecare aparat de zbor. Echipele de intervenție au reușit să recupereze toți membrii echipajelor. Două persoane au suferit răni ușoare, iar celelalte două au fost găsite inconștiente, potrivit informațiilor publicate de presa elenă. Toți cei patru membri au fost transportați cu ambulanțele la Spitalul General al Forțelor Aeriene din Atena.
Autoritățile elene au anunțat că în accident au fost implicate două elicoptere Bell, închiriate de serviciul de pompieri. Aparatele decolaseră de la baza aeriană militară Elefsina pentru a sprijini operațiunile din vestul regiunii Attica.
Imediat după coliziune, Serviciul de Pompieri din Grecia a mobilizat echipe de căutare și salvare. Primul echipaj a putut comunica cu salvatorii la scurt timp după accident. Al doilea echipaj a fost găsit ulterior, cei doi membri fiind inconștienți în momentul recuperării. Autoritățile nu au oferit, până la ora publicării, detalii despre gravitatea stării acestora.
Imagini difuzate de televiziuni și publicate pe rețelele sociale par să surprindă momentul în care aeronavele își intersectează traiectoriile la altitudine redusă. Unul dintre elicoptere cade apoi la sol și este cuprins de flăcări. Agenția Reuters a precizat că nu a putut verifica independent autenticitatea înregistrării.
Accidentul s-a produs în timpul intervenției asupra incendiului din apropierea localității Porto Germeno, situată pe țărmul Golfului Corint, la aproximativ 60 de kilometri nord vest de Atena. Focul a distrus peste 100 de locuințe și a forțat autoritățile să evacueze mai multe comunități din vestul regiunii Attica.
Flăcările au traversat o zonă muntoasă și au ajuns în apropierea localității Veniza și a unui poligon militar. Incendiul a provocat explozia unor elemente de muniție rămase în teren. Pompierii încearcă să împiedice extinderea focului spre orașul de coastă Megara, care are aproximativ 30.000 de locuitori.
Vântul puternic a complicat operațiunile aeriene și intervențiile echipelor de la sol. În unele perioade, rafalele au împiedicat aeronavele să colecteze apă din mare sau să efectueze lansări în siguranță. Autoritățile au transmis alerte de evacuare pentru mai multe localități și pentru o zonă industrială din apropierea orașului Megara.
Prim ministrul Greciei, Kyriakos Mitsotakis, a declarat că intensitatea fenomenelor meteorologice a depășit, în anumite momente, capacitatea operațională a echipelor de intervenție. Locuitorii din comunitățile amenințate au încercat să protejeze casele și proprietățile, în timp ce pompierii luptau pe mai multe fronturi.
Grecia se confruntă cu mai multe incendii de vegetație după o perioadă cu temperaturi ridicate, precipitații reduse și vânt puternic. Un alt incendiu a determinat evacuări pe insula Kefalonia, iar echipele de intervenție au continuat operațiunile și în alte regiuni ale țării.
Cauza coliziunii dintre cele două elicoptere nu a fost stabilită. Autoritățile urmează să analizeze traiectoriile aeronavelor, condițiile meteorologice și modul în care s-a desfășurat operațiunea aeriană. Serviciul grec de pompieri a anunțat că va publica informații suplimentare pe măsură ce ancheta avansează.
