La 68 de ani, Irinel Columbeanu traversează o transformare radicală a modului de viață. Fostul om de afaceri, odată cunoscut pentru averea estimată la aproximativ 150 de milioane de euro în 2007, locuiește acum la un azil din Ghermănești și spune că și-a găsit liniștea după ce s-a convertit la religia baptistă. Decizia de a se boteza a venit, potrivit propriilor mărturisiri, în urma unui „impuls intern” care l-a determinat să redefinească prioritățile existenței sale.
Schimbarea nu este nici nou și nici întâmplătoare. Columbeanu a urmat exemplul tatălui său, Ion Columbeanu, care făcuse același pas la o vârstă înaintată. Într-un interviu acordat emisiunii „Exclusiv VIP cu Cristi Brancu”, fostul milionar a mărturisit că această perioadă a vieții aduce „optimism și încredere în viitor”. Contextul acestei transformări devine și mai pregnant atunci când ne amintim starea financiară actuală, dramatic diferită de epocă în care Columbeanu era frecvent fotografiat alături de autoturisme de lux și făcea titluri în presa de scandal.
De când s-a botezat, nu trece nicio zi fără ca Columbeanu să citească din Biblie, iar conversațiile le încheie adesea cu salutul „Pace”. Zile și-le petrece majoritea timpului în cameră, dedicat lecturii și meditației. Gesturile sale verbale și comportamentale s-au schimbat semnificativ: accentul a trecut de la aparițiile publice spectaculoase la o rutină ascetică și controlată. „Bunul Dumnezeu pe care l-am invitat la volanul vieții mele știe întotdeauna ce face”, a declarat Columbeanu, negând totodată temerile legate de starea sa de sănătate și caracterizând drept „zvonuri false” informațiile care au circulat în spațiul public.
Ion Cassian, administrator al centrului rezidențial unde locuiește Columbeanu, a confirmat transformarea pozitivă observată în comportamentul fostului om de afaceri. Potrivit acestuia, Columbeanu este „mai vesel și mai echilibrat” decât în perioada anterioară. Recent, s-a mutat într-o cameră mai spațioasă, pe care o împarte cu încă un rezident și care oferă acces la televizor și frigider, cu o plată lunară de aproximativ 6.000 de lei — mai redusă decât suma anterioară pentru o cameră individuală.
Religia baptistă și dorința de a revedea fiica
Pe lângă credința care i-a reformat perspectiva asupra vieții, Columbeanu menține o legătură emoțională puternică cu familia. Printre micile bucurii care îi aduc împlinire se numără dorința de a-și revedea fiica, Irina, din relația sa cu Monica Gabor. Această perspectivă asupra familiei marchează o prioritate care se menține constant în etapa actuală a existenței sale, indiferent de schimbările spirituale și materiale.
Transformarea are valoare documentară pentru că ilustrează un traseu uman extrem de contrastant, de la faimă și opulență la anonimitate și ascetism voluntar. Faptul că Columbeanu a ales această cale — și nu a fost forțat de circumstanțe externe, ci după propriul mărturisit — conferă dimensiune psihologică și spirituală acestei istorie. Pentru moment, nu sunt anunțate schimbări imminente în situația sa; Columbeanu continuă să locuiască la centrul rezidențial din Ghermănești.