Douăzeci și trei de elevi ai unei școli primare din Kampala și directorul instituției au murit joi seară după ce autocarul în care se aflau s-a răsturnat în districtul Kapchorwa, estul Ugandei. Vehiculul se întorcea de la cascada Sipi când a ieșit de pe carosabil în satul Chekwatit.
Autocarul aparținea King David Junior School din Kampala. Potrivit poliției ugandeze, șoferul ar fi pierdut controlul vehiculului, care a lovit o piatră de mari dimensiuni aflată pe marginea drumului și s-a răsturnat. Cauza exactă a accidentului rămâne sub anchetă.
Bilanțul a crescut în orele care au urmat
Primele cifre comunicate de autorități indicau 20 de copii și un adult decedați la fața locului. Adultul a fost identificat ca Tadeo Ssekade, fondatorul și directorul King David Junior School. Ulterior, alți trei elevi au murit la spital din cauza rănilor suferite, ridicând bilanțul final la 24 de victime: 23 de copii și un adult.
Mai mulți pasageri au fost proiectați din autocar în momentul răsturnării. Alte victime au rămas prinse în interiorul vehiculului distrus. Localnicii, polițiștii și echipele de intervenție au participat la operațiunile de salvare desfășurate în sat. Peste 28 de minori au fost transportați la unități medicale din regiune, nouă dintre ei în stare critică la momentul internării. Printre răniți se numărau și mai mulți adulți.
Ministerul Educației a suspendat toate excursiile școlare
Accidentul a declanșat un val de reacții în Uganda. Ministerul Educației a anunțat suspendarea pe termen nedeterminat a tuturor excursiilor și deplasărilor organizate de școli. Măsura rămâne în vigoare până când autoritățile vor reevalua condițiile de transport ale elevilor și normele de siguranță aplicabile instituțiilor de învățământ.
Tragedia a readus în atenția publică întrebări despre starea vehiculelor folosite la transportul elevilor și despre procedurile de verificare pe care școlile trebuie să le respecte înainte de astfel de deplasări. Deocamdată, autoritățile ugandeze nu au făcut publice concluzii legate de starea tehnică a autocarului implicat.
Context și precedente
Accidentele rutiere cu autocare școlare reprezintă o problemă documentată în mai multe țări africane, unde flota de transport este adesea învechită, iar inspecțiile tehnice periodice nu sunt aplicate uniform. Organizația Mondială a Sănătății estimează că accidentele rutiere sunt printre primele cauze de deces în rândul copiilor și tinerilor la nivel global, cu o rată disproporționat de mare în regiunile cu infrastructură rutieră precară.
Traseele montane din estul Ugandei, inclusiv drumurile din zona districtului Kapchorwa, prezintă caracteristici specifice — pante, curbe strânse, suprafețe denivelate — care impun cerințe tehnice ridicate pentru vehicule grele. Cascada Sipi este una dintre cele mai vizitate destinații turistice din estul țării, iar drumul de acces este frecventat atât de turiști, cât și de grupuri școlare.
Anchetă în curs, măsuri urmează
Poliția ugandează a deschis o anchetă pentru a stabili împrejurările exacte ale accidentului: dacă șoferul a fost afectat de oboseală, dacă vehiculul prezenta defecțiuni tehnice sau dacă alți factori au contribuit la pierderea controlului. Rezultatele anchetei urmează să fie comunicate public.
Ministerul Educației a precizat că suspendarea excursiilor va fi ridicată doar după ce va fi finalizată o analiză a regulilor de siguranță în vigoare și, eventual, după introducerea unor măsuri suplimentare de verificare a vehiculelor și a șoferilor autorizați să transporte elevi. Nu a fost anunțat un termen concret pentru finalizarea acestei evaluări. King David Junior School din Kampala nu a emis, până la momentul publicării, o declarație publică oficială.
